美军激光兵器研讨要追溯到上世纪80年代，1978年3月，世界上第一支激光枪在美国诞生。
鉴于激光兵器的及其重要的效果和位置，美、俄、以色列和其他一些发达国家都投入了巨额资金，拟定了巨大方案，组织了巨大的科技队伍，开发激光兵器。至上世纪90年代初，仅美国政府对激光兵器的研讨出资就达90亿美元。
上世纪80年代中后期，苏联和英国的军舰或陆上已有实验性战术激光兵器配备，美、法、德等国也作了很多实验。
未来的海上决战将变成“水兵版星球大战”？在美国水兵宣告将在本年夏日初次在战舰上布置激光兵器后，美国媒体上当即充满着上述猜想。福克斯新闻网说，这种未来派兵器将彻底改变战役形式。
未来海战中，迫临美国水兵舰艇的敌方无人机忽然毫无先兆地纷繁失控落入海里。不要置疑，这便是美国激光兵器的“创作”。虽然多家美国媒体都用《星球大战》系列影片中的激光兵器来描述美国水兵的这种未来配备，事实上，实际版激光兵器发射的能量束归于红外线光谱，无法用肉眼直接看见，美国媒体声称，当时有多个国家都在研发激光兵器，但美国水兵在该范畴走在最前沿。
福克斯新闻网称，美军研发这种新概念兵器的最大的意图是紧缩本钱，而不是寻求炫酷的科技。报导称，和传统兵器比较，激光兵器有两大优势。首先是价格低;其次是不用忧虑弹药储藏，可以继续发射。美国防务专家汤普森表明，每枚舰载防空导弹的价格在100万美元以上，比较之下，每次发射激光束需求的动力本钱“低于1美元”。
美国《水兵时报》发表，新式激光兵器还运用最新技能，令光束威力能坚持更远间隔，并提高锁定方针的才能。此外，激光束的威力也可调理，低强度下能用来正告接近的无人机或舰船，经过照耀让对方的监测传感器暂时“晕厥”，而不用像现在相同鸣枪正告。假如对方不听正告，那么激光束的威力能加强至炸毁方针。
依据美国水兵上一年4月的测验报告，这种激光兵器在12次测验中射中率到达100%。在相关视频中可以正常的看到，从舰上发射的激光束接连射中接近的无人机后，无人机随即起火坠入海中。美媒称，在上一年的测验中，美国水兵官员泄漏，这种激光兵器进犯方针主要是速度相对较慢的无人机和快艇，暂时还无法抵挡高速来袭的导弹和喷气式战斗机。
我国军事专家刘江平以为，现有激光兵器只能算刚起步。除环境影响和能量问题外，激光兵器的特性也使它难以彻底替代火炮。传统火炮射程远达数十公里、电磁轨迹炮的射程乃至可达200公里。而受地球曲面的影响，沿直线发射的舰载激光兵器却无法进犯这类远间隔地上方针。因而激光兵器仍将与传统火炮共存。
